Winterquartier des Circus Williams

Vor den Toren ihrer Heimatstadt Köln ließ Carola Williams am Neurather Weg 7 in Köln-Mülheim ein großzügiges und modernes Winterquartier errichten. Im November 1957 bezog der Circus das neue Areal, das von nun an zur festen Heimat des Unternehmens in den Wintermonaten wurde.

Das weitläufige Gelände war auf die Bedürfnisse eines der größten Circusunternehmen seiner Zeit zugeschnitten und bot ausreichend Platz für Menschen, Tiere und den umfangreichen Wagenpark. Neben Wohngebäuden und Wagenhallen entstanden Werkstätten, Stallungen, eine Probemanege und weitere Einrichtungen, die für den täglichen Betrieb und die Vorbereitung der kommenden Saison benötigt wurden. Pferde, Elefanten und Exoten fanden hier ebenso ihren Platz wie die zahlreichen Mitarbeiter und Artisten des Unternehmens.

Das Winterquartier war dabei weit mehr als nur ein Abstellplatz für die Circuswagen. Während Teile des Circus und des Ensembles in den Wintermonaten zu Gastspielen in südlichen Ländern aufbrachen, wurde in Köln bereits an der nächsten Saison gearbeitet. Die im Winterquartier verbliebenen Wagen wurden instand gesetzt, ausgebessert und neu lackiert, Werkstätten fertigten Requisiten und Aufbauten an und in der Probemanege wurden neue Dressurnummern einstudiert.

Das Winterquartier blieb auch nach dem Ende des Reisebetriebs des Circus Williams mit der Geschichte des Circus verbunden. 1984 verkaufte Carola Williams das Gelände an Bernhard Paul und seinen Circus Roncalli. In den folgenden Jahren wurde das Areal nach den Plänen von Bernhard Paul aufwendig umgebaut und am 27. April 1986 feierlich als neue Heimat des Circus Roncalli eingeweiht. Seit dem 10. August 2017 trägt der frühere Neurather Weg den Namen „Circus-Roncalli-Weg“.

Doch auch die Geschichte des Circus Williams ist an diesem Ort noch gegenwärtig. An einer der Außenmauern ist bis heute der große Schriftzug „Circus Williams“ erhalten geblieben und erinnert an die Jahre, in denen hier das Winterquartier eines der bedeutendsten deutschen Circusunternehmen lag.

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